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| Presto al via il turismo spaziale(ASCA-AFP) - Washington, 7 dic - Il patron della Virgin Richard Branson ha svelato lo shuttle con cui l'ex etichetta discografica si lancia ufficialmente nel turismo spaziale. Il veivolo e' composto da due fusoliere (la struttura e' stata denominata 'White Knight', cavaliere bianco) unite da un'unica ala, con al centro lo shuttle (lo SpaceShip) vero e proprio che, una volta raggiunta la distanza di 18 km dal suolo terrestre, si stacchera' dal corpo imprimendo un'accelerazione di 320 chilometri orari in 10 secondi che gli permettera' di ''bucare'' l'atmosfera terrestre. La navicella, presentata oggi nel deserto californiano di Mojave, e' stata progettata dall'americano Burt Rutan e, secondo i calcoli di Branson, effettuera' il primo viaggio ufficiale tra 18 mesi: i primi turisti spaziali saranno proprio 'Mr. Virgin' e la sua famiglia. Lo shuttle puo' contenere fino a 6 passeggeri, piu' il pilota. Sul veivolo e' presente quello che ormai e' il logo ufficiale della flotta Virgin: un occhio azzurro, ''come quelli - dice Branson - di mia madre''. Presenti inoltre degli ampi oblo' attraverso i quali i fortunati viaggiatori potranno osservare la terra allontanarsi. I passeggeri, insiste Branson, ''potranno fluttuare nella navicella sfruttando l'assenza di gravita', proprio come fanno gli astronauti e poi, una volta pronti, faranno rientro nell'atmosfera terrestre''. I viaggi spaziali saranno comunque riservati a chi puo' permettersi cifre ''astronomiche'': e' stato stimato che un biglietto costera' circa 200 mila dollari, oltre 130 mila euro. 
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